Podíváte se na hodiny. Tikají dopředu o jednu sekundu. Šedesát takových tiků tvoří minutu, ale proč? Proč ne 100? Nebo 10? Poslali jsme lidi na Měsíc, ale stále počítáme čas pomocí systému zakořeněného v matematice před tisíci lety. Ukazuje se, že ten tik-tak-tik je starověká matematika v pohybu.
Babyloňané nastavili scénu
Babyloňané žili před více než 4 000 lety v dnešním Iráku. Nepoužívali základ 10, jako většina z nás. Místo toho používali základ 60. Proč? Nikdo přesně neví, ale možná to usnadnilo práci s desetinnými zlomky. Šedesát lze dělit beze zbytku 2, 3, 4, 5 a 6.
To bylo skvělé pro rozdělení věcí na části, zvláště když neměli kalkulačky. Tento číselný systém se dostal do astronomie, kalendářů a nakonec i do měření času.
Proč je základ 60 vlastně docela užitečný
Jsme zvyklí na základ 10. To nám dali naši prsty. Ale základ 60 měl svůj vlastní praktický důvod. Potřebujete rozdělit něco na šest částí? Základ 10 vám dá podivné desetinné číslo. Základ 60 vám dá čisté výsledky.
Takže když raní astronomové měřili pohyb slunce, měsíce a hvězd, základ 60 byl pro jejich matematiku lepší. Časem tyto dělení ovlivnila způsob, jakým počítáme hodiny, minuty a sekundy.
Jak se hodiny dostaly ke svým číslům
Nápad rozdělit hodinu na 60 minut a pak na 60 sekund se neobjevil najednou. Staří Řekové tento systém později doplnili. Používali babylonskou matematiku při mapování oblohy. Ptolemaios, řecký astronom z druhého století, používal základ 60 ve své práci. Popisoval úhly v stupních, minutách a sekundách. To se nakonec promítlo do našeho způsobu měření času.
Později mechanické hodiny udržovaly tento systém. Když lidé začali stavět časomíry ve středověku, používali již existující dělení. Nikdo nechtěl znovu vynalézat kolo.
Jiné kultury zkoušely jiné způsoby
Babyloňané nebyli jediní, kdo měřili čas. Ale zanechali největší stopu. Objevily se i jiné systémy:
- Staří Egypťané rozdělili den na 12 částí pomocí slunečních hodin
- Čínské hodiny kdysi používaly 100 dělení dne
- Francouzští revolučníci zkoušeli desetinný čas s hodinami o 100 minutách
- Některé islámské hodiny používaly lunární systémy času
- Domorodé kultury čas měřily podle přírodních událostí, ne podle čísel
Většina z toho nevydržela. Babyloňský styl měření času prostě fungoval lépe přes hranice, zejména pro navigaci, astronomii a obchod.
Proč jsme nepřešli na něco jednoduššího
Můžete si myslet, že 100 sekund za minutu zní jednoduše. Pravděpodobně ano. Ale změna teď by způsobila chaos. Všechno od GPS po lékařská zařízení a elektrické sítě závisí na současném systému.
Máme také atomové hodiny, které definují sekundu velmi přesně: dobu, kterou atom cesia potřebuje k oscilaci určitý početkrát. Tato definice je založena na současném systému, který stále používá 60 sekund za minutu.
Co vlastně měří sekunda
Sekunda není jen malý kousek minuty. Je to skutečná, měřitelná jednotka ve fyzice. Od roku 1967 ji vědci definují na základě atomového rezonance, nikoli otáčení Země. To znamená, že i když se Země zpomalí, sekunda zůstává stabilní.
Přestože minuta má svých 60 sekund díky historii, ne přírodě. Příroda si to nevyžádala. Lidé to vymysleli a drží se toho.
Podivná síla staré matematiky
Příště, až někdo řekne, že minuta je dlouhá, vzpomeňte si: je to 60 sekund, protože před čtyřmi tisíci lety se některým lidem líbilo číslo 60. To číslo se rozšířilo přes oblohu, do řecké vědy a pak do mechanismů prvních hodin.
Dokonce i dnes, s družicemi a nanosekundovými časovými značkami, stále ctíme babylonskou matematiku. Všechno proto, že 60 bylo jednodušší pracovat s pískem, pod hvězdami.