Probudíte se, zkontrolujete hodiny a vidíte, že slunce právě vychází. To je normální pocit. Ale co kdyby vaše hodiny sledovaly spíše hvězdy? Každý den byste byli o několik minut mimo. To je rozdíl mezi slunečním časem a hvězdným časem. Obě sledují otáčení Země, ale nesouhlasí to úplně. Ne úplně přesně.
Co vlastně měří sluneční čas
Sluneční čas je tím, podle čeho většina z nás žije. Sleduje polohu slunce na obloze. Poledne je, když je slunce nejvýše na obloze. Jeden úplný sluneční den je doba, než se slunce vrátí na stejné místo na obloze. To je 24 hodin, s malými odchylkami v závislosti na ročním období.
Sluneční čas drží vše při zemi. Pomáhá vám vědět, kdy vstát, obědvat nebo sledovat západ slunce. Většina hodin a kalendářů je s ním propojena. Dává životu smysl.
Hvězdný čas sleduje hvězdy
Hvězdný čas ignoruje slunce. Sleduje, jak dlouho trvá Zemi otočit se jednou vzhledem k vzdáleným hvězdám. To dělá hvězdný den o něco kratší než sluneční, asi 23 hodin, 56 minut a 4 sekundy.
Tento druh času není užitečný pro vaše denní plány. Ale pro astronomy je to zlato. Hvězdy vycházejí asi o 4 minuty dříve každou noc a hvězdný čas to udržuje konzistentní. Pokud používáte dalekohled, hvězdný čas vám přesně řekne, kdy se hvězda objeví na obloze.
Proč se tyto dva časy neshodují
Je to kvůli oběhu Země. Jak se Země otáčí kolem své osy, zároveň se pohybuje kolem slunce. To znamená, že po jedné úplné rotaci (vzhledem ke hvězdám) musí Země otočit ještě trochu víc, aby se slunce vrátilo na stejné místo na obloze.
Tento malý extra zákrut je to, co přidává přibližně 4 minuty k slunečnímu dni oproti hvězdnému. Je to jako chodit v kruhu a zároveň se pohybovat vpřed. Musíte se trochu víc otočit, abyste znovu čelili stejnému orientačnímu bodu.
Kdy je hvězdný čas důležitý
Pokud nejste astronom, pravděpodobně vás hvězdný čas příliš neovlivní. Ale stále běží tiše na pozadí, používá se v:
- Sledování satelitů a vesmírných misí
- Astronomických observatořích a dalekohledech
- Hvězdářských mapách a nebeské navigaci
- Přesných vědeckých měřeních rotace Země
- Studiu dlouhodobého pohybu planet
Hvězdný čas pomáhá vědcům mapovat oblohu s extrémní přesností. Zajišťuje, že nejsme oklamáni posunem slunce na obloze.
Proč sluneční čas stále dominuje
Sluneční čas vyhrál, protože odpovídá našemu dennímu rytmu. Souzní se východem a západem slunce. Dává nám ráno, poledne a večer tak, jak to prakticky dává smysl. I když je hvězdný čas přesnější v kosmickém měřítku, sluneční čas je vhodnější pro lidský život.
Proto vaše hodinky neztrácejí 4 minuty denně a proč se váš kalendář stále shoduje s ročními obdobími. Všechno ostatní jsme přizpůsobili slunci, ne hvězdám.
Jedna planeta, dva časoměry
Země se stále otáčí a my to měříme dvěma způsoby. Jeden pro život, druhý pro oblohu. Nemusíte si vybírat. Oba jsou součástí stejného příběhu, jen vyprávěného z různých úhlů.
Takže zatímco vaše telefon ukazuje sluneční čas, někde tiká hvězdný čas, který pomáhá někomu zamířit dalekohledem na Saturn. Oba jsou skutečné. Oba jsou užitečné. A oba nám připomínají, že čas není jen jedna věc, i když je na stejné planetě.